Плоттер является устройством вывода информации для получения «твердой копии».

Используется для вывода преимущественно графической информации. Является векторным устройством и предпочтителен для вывода изображений, вырисовываемых линиями.

Устройство, позволяющее представлять выводимые из компьютера данные в форме рисунка или графика на бумаге, называют обычно графопостроителем или плоттером.

Из этого определения, в частности, следует, что в качестве плоттера с успехом может использоваться соответствующий принтер.

Первыми появились и традиционно широко используются перьевые плоттеры.

Печатающим устройством в перьевых плоттерах являются вставленные во вращающийся барабан сменные фломастеры.

Предшественниками для них были планшетные графопостроители. Основной конкурент для них - струйные плоттеры, использующие более современную технологию.

На базе перьевых плоттеров было создано еще одно периферийное устройство - каттер (cutter), в котором пишущий узел заменен на режущий инструмент.

Некоторые модели графопостроителей комплектуются или могут оснащаться насадками, дополняющими их функциями сканера.